Carrot City Designing for Urban Agriculture

Little Donkey Farm

Exhibit Category / Catégorie de l'expo: Community & Knowledge

Location/Emplacement: XIJIAO, BEIJING, CHINA
Dates: 2008 - present
Designers/Concepteurs: Dapeng Sun, Hongyi Tao
Clients: Ferme Little Donkey

More Information/Plus d'informations: Hongyi Tao and Chao Wang
Image Credits/Crédits d'images: Hongyi Tao and Chao Wang

Project Description: (version française ci-dessous)

In April 2008, Little Donkey Farm was established to provide an alternative, organic food system that promoted an increasing awareness of sustainable practices. This came in the wake of China’s concerns surrounding food safety scandals and fears of the overuse of pesticides and fertilizers. The farm is located in the natural area of Xijiao, near Beijing. The meticulously designed landscaping and infrastructure includes 30 m2 cultivation beds for residents to rent and farm as well as new woodland and parkland, to connect citizens with the community and experience the joys of farming. Design features include greenhouses with quilt coverings that roll down over the frame to keep heat inside at night, as well as other support buildings.

Little Donkey Farm was jointly created by the local government in Haidian District, Beijing, and Renmin University, to serve as an industry-university research base, building on a Renmin student’s experience at a CSA (Community Supported Agriculture) farm in the US. Covering almost 100 hectares, it is now being managed by the Green Ground Eco-Tech Centre of Beijing. The farm uses natural farming techniques, respecting biodiversity, following principles of combined farming and breeding, and emphasizing traditional agriculture and the transmission of rural knowledge. In 2012, another industry-university farm research base was promoted in Liulin Village, also in Haidian District, called “Little Donkey-Liulin Community Farm”, which explored CSA-type mutual-aid models for both rural and urban communities.

Little Donkey Farm aims to maximize the social benefits of the farm by disseminating the CSA model through China. These efforts have included since 2009: hosting an annual National CSA Conference, establishing a CSA Alliance, developing an organic farmers’ market in Beijing, building a national support network of ecological agriculture, and training over 100 new farmers who have developed other projects throughout the country.

With its increasing popularity among Beijing residents, Little Donkey Farm has now become a comprehensive agricultural development platform involved in many different programs, including: the production of fresh organic vegetables, marketing organic products, providing farmland rental services for citizens, demonstrations of ecological agriculture methods, hosting experiential visits, promoting social participation and recognition and community involvement, farmer training and nature education, technology research and development, environmental protection, theory research and policy advocacy. While the farm’s donkey is a mascot rather than a working farm animal, she symbolizes a movement – the return to sustainable, traditional methods close to the city.

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Description du Projet:

Avril 2008 marque l’ouverture de la ferme Little Donkey. Son principal objectif a été de mettre sur pied un système alimentaire biologique alternatif qui favorisait une sensibilisation croissante aux pratiques durables. Ce projet est apparu dans le sillage des préoccupations de la Chine suite à l’accumulation des scandales de sécurité alimentaire et aux craintes de surexploitation des pesticides et d’engrais chimiques. La ferme se trouve non loin de Pékin, dans la Zone Naturelle de Xijiao. L’aménagement paysager et l’infrastructure méticuleusement conçus comprennent 30 m2 de surfaces cultivables louées aux habitants qui souhaitent entreprendre des activités agricoles mais n’ayant pas accès au foncier, ainsi qu’une forêt et un parc, créés pour que les citoyens puissent tisser des liens avec la communauté locale et faire l’expérience des joies de l’agriculture. Les plantes sont cultivées dans des serres photovoltaïques utilisant un revêtement métallique qui génère de l’électricité et permet de maintenir la chaleur intérieure durant la nuit pour favoriser la croissance des plantes.

La Ferme Little Donkey a vu le jour grâce à la collaboration entre l’administration municipale de l’Arrondissement de Haidian, sis à Pekin, et l’Université de Renmin. Elle a été créée pour servir de base à une recherche industrie-université, en s’appuyant sur l’expérience d’un étudiant de l’Université de Renmin dans une ferme d’Agriculture Soutenue par la Communauté (ASC) aux États-Unis. Couvrant près de 100 hectares, elle est maintenant gérée par l’ONG Green Ground Eco-Tech de Pékin. La ferme utilise des techniques agricoles naturelles respectant la biodiversité, associant production animale et végétale et mettant l’accent sur l’agriculture traditionnelle et le transfert de savoir-faire rural. En 2012, un autre établissement de recherche industrielle et universitaire baptisé “Little Donkey – Liulin Community Farm” qui explore le système d’aide mutuelle de type ASC pour les communautés rurales et urbaines, a été mis en place dans le village de Liulin, situé lui aussi dans l’Arrondissement de Haidian.

La ferme Little Donkey vise à maximiser les avantages sociaux de la ferme en diffusant le modèle ASC à travers la Chine. Ces efforts incluent depuis 2009 l’organisation d’une Conférence Nationale annuelle autour de la thématique de l’ASC, l’établissement d’une alliance avec les autres initiatives d’ASC, la mise en place d’un réseau d’agriculteurs biologiques des alentours de Pékin permettant de faciliter la vente des produits, la création d’un réseau national d’appui à l’agriculture écologique et le renforcement de capacités pour plus de 100 nouveaux agriculteurs qui ont développé d’autres projets dans tout le pays.

Avec sa popularité croissante parmi les résidents de Pékin, la ferme Little Donkey est aujourd’hui devenue une plateforme de développement agricole complète impliquée dans de nombreux programmes qui englobent la production et la commercialisation de produits biologiques frais, des prestations de services de location de terres agricoles aux paysans, des démonstrations des méthodes agricoles écologiques, l’hébergement de visites expérientielles, la promotion de la participation et de la reconnaissance sociale, l’implication de la communauté, l’octroi de formations et l’éducation environnementale, la recherche et le développement technologique, la protection environnementale, la recherche théorique et un plaidoyer auprès des institutions politiques. Bien que l’ânesse de la ferme soit une mascotte plutôt qu’un animal de ferme actif, elle symbolise un mouvement - le retour à des méthodes traditionnelles et durables à proximité de la ville.

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